Les États-Unis immobilisent certains Boeing MAX pour des contrôles de sécurité après une urgence en cabine

information fournie par Reuters •07/01/2024 à 04:22

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Un vol d'Alaska contraint d'atterrir après une éruption

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L'incident est la dernière mésaventure en date pour Boeing

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L'avion n'était en service que depuis huit semaines

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Les médias sociaux ont montré qu'une partie de la paroi latérale de l'avion était manquante

(Ajout de l'annulation par United des vols restants sur les avions MAX 9 et mise à jour des chiffres d'annulation) par David Shepardson, Valerie Insinna et Tim Hepher

Les autorités américaines ont temporairement interdit de vol 171 Boeing 737 MAX 9 pour des contrôles de sécurité suite à l'explosion d'un panneau de cabine qui a contraint un nouvel avion d'Alaska Airlines à effectuer un atterrissage d'urgence.

Un morceau de fuselage s'est détaché du côté gauche de l'avion alors qu'il montait après le décollage de Portland (Oregon) à destination d'Ontario (Californie), vendredi, obligeant les pilotes à faire demi-tour et à atterrir en toute sécurité avec les 171 passagers et les six membres d'équipage à bord.

Plusieurs passagers ont été blessés. L'avion n'était en service que depuis huit semaines.

Samedi en fin de journée, Alaska Air et United Airlines UAL.O ont déclaré qu'elles cesseraient d'utiliser certains avions MAX 9 qu'elles avaient repris ce jour-là après des inspections qui, selon elles, répondraient aux préoccupations de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA).

Alaska a déclaré qu'elle était en pourparlers "pour déterminer les éventuels travaux supplémentaires nécessaires avant la remise en service de ces avions"

La décision de la FAA n'a rien à voir avec l'immobilisation mondiale des Boeing BA.N MAX il y a près de cinq ans, à la suite de deux accidents qui ont fait près de 350 victimes.

Il s'agit néanmoins d'un coup dur pour Boeing, qui tente de se remettre de deux crises consécutives liées à la sécurité et à la pandémie, et qui est lourdement endettée.

La FAA n'a pas exclu de prendre d'autres mesures alors qu'une enquête a été ouverte sur cette apparente défaillance structurelle, qui a laissé un trou rectangulaire dans une zone du fuselage réservée à une porte supplémentaire optionnelle, mais qui est désactivée sur les avions d'Alaska.

Les Boeing 737 MAX 9 équipés d'un "bouchon" spécial de remplacement de porte ne peuvent pas voler tant qu'ils n'ont pas été inspectés et réparés si nécessaire, a déclaré la FAA.

"La FAA exige des inspections immédiates de certains Boeing 737 MAX 9 avant qu'ils ne puissent reprendre le vol", a déclaré Mike Whitaker, responsable de la FAA.

Sur les réseaux sociaux, des images de l'avion d'Alaska Airlines montrent des masques à oxygène déployés et une partie de la paroi latérale de l'avion manquante.

Une section du fuselage réservée à la porte optionnelle avait disparu, laissant un espace net en forme de porte. Le siège situé à côté du panneau, qui contenait un hublot ordinaire, était inoccupé.

Emma Vu, une passagère du vol Alaska, a déclaré à CNN qu'elle s'était réveillée en voyant l'avion "tomber, et j'ai su qu'il ne s'agissait pas de turbulences normales parce que les masques sont tombés, et c'est à ce moment-là que la panique a vraiment commencé à s'installer"

La porte supplémentaire est généralement installée par les compagnies aériennes à bas prix qui utilisent des sièges supplémentaires nécessitant plus de voies d'évacuation. En revanche, ces portes sont en permanence "bouchées", ou désactivées, sur les avions qui comptent moins de sièges, notamment ceux d'Alaska Airlines.

Le fuselage des Boeing 737 est fabriqué par la société Spirit AeroSystems SPR.N , basée au Kansas, qui s'est séparée de Boeing en 2005. Spirit a fabriqué et installé la porte d'obturation qui a souffert de l'éclatement, a déclaré une source à Reuters samedi. La société n'a pas répondu à une demande de commentaire.

La FAA n'a pas précisé les exigences précises en matière d'inspection ni les intervalles d'inspection.

Le MAX 9 représente environ 220 des 1 400 jets MAX livrés à ce jour et la plupart d'entre eux ont la porte désactivée, ce qui signifie qu'ils sont potentiellement couverts par l'ordonnance.

Boeing a déclaré qu'il soutenait la décision de la FAA.

Certaines autorités de régulation étrangères, dont la Chine, ont demandé des précisions sur l'incident, a indiqué une personne au fait du dossier. Bloomberg a rapporté plus tôt que la Chine, le premier pays à immobiliser les vols MAX en 2019, envisageait de prendre des mesures.

Les avions MAX ont été cloués au sol dans le monde entier pendant 20 mois à la suite des crashs en Éthiopie et en Indonésie liés à un logiciel de cockpit mal conçu.

ALASKA, UNITED AFFECTÉS

Alaska Airlines ALK.N et United Airlines UAL.O sont les seuls transporteurs américains à utiliser le MAX 9, selon le fournisseur de données aéronautiques Cirium. Alaska a annulé 160 vols samedi, soit 20 % des voyages programmés, tandis que United a annulé115 vols, soit 4 % des départs.

Alaska a déclaré que les perturbations dues à l'immobilisation des avions devraient durer au moins jusqu'au milieu de la semaine.

Alaska a déclaré plus tôt qu'elle avait volontairement immobilisé sa flotte de 65 Boeing MAX 9 pour des vérifications. United a déclaré plus tôt avoir suspendu le service sur environ 45 MAX 9 pour des inspections, mais avoir repris les vols avec 33 avions.

La compagnie aérienne a déclaré samedi en fin de journée qu'elle avait interrompu ces vols et qu'elle travaillait avec la FAA "pour clarifier le processus d'inspection et les conditions de remise en service de tous les avions MAX 9"

Une personne informée de l'affaire a déclaré que Boeing devait proposer des exigences d'inspection et que la FAA devait les approuver avant que les avions puissent reprendre leurs vols.

Boeing attend la certification de son MAX 7, plus petit, et de son MAX 10, plus grand, nécessaires pour concurrencer le modèle A321neo d'Airbus.

Boeing a connu de nombreux problèmes de production sur les avions MAX au cours des années qui ont suivi les crashs. La semaine dernière, Boeing a demandé aux compagnies aériennes d'inspecter tous les avions 737 MAX à la recherche d'un éventuel boulon desserré dans le système de commande de la gouverne de direction.

Selon FlightRadar24, le vol 1282 avait atteint un peu plus de 16 000 pieds lorsque l'explosion s'est produite. "Nous aimerions descendre", a déclaré le pilote au contrôle aérien, selon un enregistrement publié sur liveatc.net.

"Nous déclarons une urgence. Nous devons descendre à 10 000", a ajouté le pilote, en référence à l'altitude de départ pour de telles situations d'urgence, en dessous de laquelle la respiration est considérée comme possible pour des personnes en bonne santé sans oxygène supplémentaire.

"Je ne peux pas imaginer ce que ces passagers ont vécu", a déclaré Anthony Brickhouse, expert en sécurité aérienne à l'Embry-Riddle Aeronautical University. "Le vent devait s'engouffrer dans la cabine. La situation était probablement assez violente et certainement effrayante"

L'Agence européenne de la sécurité aérienne a adopté la directive MAX 9 de la FAA, mais a fait remarquer qu'aucune compagnie aérienne d'un État membre de l'UE "n'exploite actuellement un avion dans la configuration concernée" Un organisme britannique de réglementation de la sécurité aérienne a déclaré qu'il exigerait de tout exploitant de 737 MAX 9 qu'il se conforme à la directive de la FAA pour pénétrer dans son espace aérien.

La compagnie panaméenne Copa Airlines a déclaré qu'elle avait temporairement immobilisé 21 avions 737 MAX 9 et qu'elle "s'attendait à ce que ces avions reprennent leur programme de vol de manière sûre et fiable dans les prochaines 24 heures", tout en précisant que des retards et des annulations étaient à prévoir.